Camino de Santiago: mejor época para ir

Dos rasgos marcan el calendario del Camino Francés: los Pirineos al principio y la Meseta en el medio. La Route Napoléon, que sale de Saint-Jean-Pied-de-Port, cruza terreno abierto por encima de los 1.400 m y normalmente permanece cerrada durante el invierno, aproximadamente desde principios de noviembre hasta finales de marzo, periodo en el que se usa en su lugar la ruta más baja por Valcarlos. Entre Burgos y León la meseta apenas ofrece sombra y hay pocos pueblos con servicios. Galicia, al final del trayecto, registra lluvia todos los meses del año, motivo por el cual la última semana rara vez se mantiene seca.

Julio y agosto son los meses más concurridos. Las vacaciones españolas coinciden con la temporada internacional, aparecen grupos escolares y los últimos 100 km desde Sarria soportan varias veces el tráfico de las etapas anteriores, porque esa es la distancia mínima para obtener la Compostela. En la práctica, la masificación se traduce en la carrera por la cama más que en un camino abarrotado: la gente sale a las cinco de la madrugada para asegurarse un sitio, los albergues municipales se llenan a primera hora de la tarde, y los pueblos entre Sarria y Santiago se sienten más como una senda concurrida que como una peregrinación. Los Años Santos, cuando el 25 de julio cae en domingo, añaden otra capa de afluencia.

Los meses intermedios cambian compañía por comodidad. Abril y principios de mayo ofrecen campos verdes, ríos crecidos y servicios fiables, pero también las jornadas más lluviosas de la temporada y barro en las pistas de arcilla pasado Hornillos. Finales de septiembre y octubre son lo contrario: luz de cosecha, menos gente, tardes cálidas y un goteo constante de albergues privados que cierran por el año a partir de mediados de octubre. Marzo y noviembre se pueden caminar pero están realmente tranquilos, con el cruce de los Pirineos restringido, menos horas de luz y largos tramos entre camas disponibles.

Conviene planificar en torno a tres patrones más que a un pronóstico concreto. En verano, las tardes en la Meseta suelen rondar mediados de los treinta grados Celsius y el sol pega sin descanso desde León hasta Burgos, por lo que la mayoría de quienes caminan en verano terminan la etapa a la una del mediodía. La primavera y el otoño traen frentes atlánticos que cruzan Navarra y Galicia en bandas de uno o dos días. La lluvia gallega es persistente más que dramática, así que el impermeable importa más que una chaqueta gruesa. Las noches en la meseta se mantienen frescas incluso en junio. Todo esto es habitual, no garantizado.