Cuándo ir
West Highland Way: mejor época para ir
De mayo a septiembre es la temporada, y finales de mayo y septiembre suelen ofrecer el mejor equilibrio entre luz diurna, tramos secos y pocos mosquitos.
Tres cosas marcan el año en el West Highland Way, y ninguna es la nieve. La primera es la luz diurna: en junio el extremo norte tiene cerca de dieciocho horas útiles, mientras que en diciembre apenas hay siete, insuficientes para la etapa de 30 km entre Tyndrum y Kingshouse. La segunda es el mosquito de las Tierras Altas, activo aproximadamente desde finales de mayo hasta principios de septiembre y en su peor momento con condiciones húmedas y sin viento cerca del agua. La tercera es el alojamiento, porque los pueblos tienen pocas camas y varios lugares cierran en invierno, así que el itinerario depende de lo que esté abierto.
Julio y agosto son los más concurridos, y en esta ruta eso se traduce en un problema de reservas más que en una cola en el sendero. Rowardennan, Kingshouse y Kinlochleven tienen capacidad limitada y se agotan con meses de antelación; las vacaciones escolares escocesas ocupan la mayor parte de julio y hasta mediados de agosto, y la orilla del Loch Lomond también recibe visitantes de un día. Los mosquitos alcanzan su pico en el mismo periodo. El sendero en sí es lo bastante ancho como para que rara vez se sienta agobiante, pero llegar sin reserva en pleno verano es un error serio.
Los meses intermedios son abril, principios de mayo y octubre, y cada uno tiene un coste honesto. Abril está tranquilo, libre de mosquitos y a menudo sorprendentemente luminoso, pero el terreno sigue saturado y el cruce de Rannoch Moor puede estar encharcado. Principios de mayo suele traer el tramo más seco de todo el año, con los mosquitos apenas empezando. Octubre trae color otoñal, senderos vacíos y camas baratas, pero los días se acortan con rapidez, los vendavales se vuelven más frecuentes y varias casas de huéspedes y campings cierran tras las primeras semanas.
El clima aquí se comporta como clima de montaña aunque el punto más alto sea de solo 550 m. Llueve todos los meses, y Fort William está entre las localidades más lluviosas de Gran Bretaña, así que la pregunta es cuánto llueve, no si va a llover. El viento importa más que la temperatura en Rannoch Moor y en el Devil’s Staircase, donde un cruce expuesto con vendaval es el verdadero peligro. Las tardes de verano suelen ser templadas más que calurosas. La nieve puede persistir en los tramos altos hasta abril. Son patrones, no promesas.
Antes o después de la ruta
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Mes a mes
Condiciones habituales a lo largo del año. El tiempo varía de una temporada a otra, así que tómalo como una guía de planificación y consulta la previsión cerca de tus fechas.
- enero Fuera de temporada
Siete horas de luz, vendavales frecuentes y muchas camas cerradas. Las largas etapas de páramo se vuelven inseguras.
- febrero Fuera de temporada
Frío, húmedo y oscuro, con posible nieve en el Devil’s Staircase y alojamiento limitado abierto.
- marzo Intermedio
Los días se alargan y los servicios se reactivan, pero el terreno está saturado y el páramo retiene agua estancada.
- abril Intermedio
Tranquilo, sin mosquitos y a menudo luminoso, con noches frías y terreno embarrado tras la lluvia de invierno.
- mayo Óptimo
Con frecuencia el mes más seco, mucha luz, mosquitos apenas empezando. Uno de los mejores momentos para caminar.
- junio Óptimo
Máxima luz diurna y todos los servicios, con mosquitos aumentando cerca del Loch Lomond desde mediados de mes.
- julio Intermedio
El más cálido y concurrido, con los mosquitos en su peor momento y camas junto al Loch Lomond reservadas con mucha antelación.
- agosto Intermedio
Todavía concurrido y con muchos mosquitos, aunque la segunda mitad se calma cuando vuelven las escuelas escocesas.
- septiembre Óptimo
Más fresco, mucho más tranquilo, los mosquitos disminuyen y llega el color otoñal. El mes preferido de muchos caminantes.
- octubre Intermedio
Senderos vacíos y precios bajos, a cambio de días cortos, vendavales frecuentes y alojamiento que empieza a cerrar.
- noviembre Fuera de temporada
Oscuro, húmedo y ventoso. Rannoch Moor y el Devil’s Staircase se convierten en un cruce expuesto y serio.
- diciembre Fuera de temporada
Luz diurna mínima y cierres de invierno generalizados. Solo son realistas tramos cortos como excursión de un día.
El momento ideal
La segunda mitad de mayo, o las tres primeras semanas de septiembre. Mayo suele ofrecer el terreno más seco con mosquitos apenas empezando; septiembre ofrece senderos tranquilos, color otoñal y luz diurna suficiente para la larga etapa de Rannoch Moor.
Fuera de temporada
De noviembre a marzo el sendero permanece abierto y señalizado, pero siete u ocho horas de luz no bastan para la etapa de 30 km entre Tyndrum y Kingshouse. Muchas casas de huéspedes, albergues y campings cierran, así que los huecos entre camas crecen. Puede haber nieve y hielo en el Devil’s Staircase y sobre Kinlochleven, y los vendavales en Rannoch Moor son el verdadero peligro. Se camina en invierno, pero hace falta acortar las etapas y llevar equipo de invierno.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer el West Highland Way en invierno?
Algunas personas lo hacen, pero es una empresa distinta. La luz diurna solo permite siete u ocho horas de caminata, lo que obliga a dividir la larga etapa de Tyndrum a Kingshouse, y muchas casas de huéspedes y campings están cerrados. Hay que esperar nieve o hielo en el Devil’s Staircase, páramo encharcado y vientos fuertes. La ropa de invierno, una linterna frontal y un plan de escape real son imprescindibles, no opcionales.
¿Cuándo es la temporada de mosquitos en el West Highland Way?
Aproximadamente de finales de mayo a principios de septiembre, con el pico en julio y agosto. Los mosquitos están en su peor momento en condiciones húmedas, sin viento y nubladas cerca del agua, sobre todo junto al Loch Lomond y alrededor de Kinlochleven, y son mucho más un problema para quien acampa que para quien duerme bajo techo. El viento y la lluvia los mantienen a raya. Una mosquitera de cabeza y repelente cuestan poco y cambian el viaje.
¿Cuál es el mes más tranquilo?
Entre los meses transitables, abril y octubre son claramente los más tranquilos, y septiembre es un buen término medio entre espacio y condiciones. Julio es el más concurrido, impulsado por las vacaciones escolares escocesas y los caminantes internacionales a la vez. Para buscar tranquilidad con los servicios todavía en marcha, conviene apuntar a las dos primeras semanas de abril o las dos primeras de octubre.
¿Es mejor mayo o septiembre?
Responden a prioridades distintas. Mayo suele dar el tramo más seco del año, la racha más larga de días estables y muy pocos mosquitos, pero el terreno puede seguir húmedo por el invierno y las noches son frías. Septiembre está más tranquilo, el suelo es más cálido, con color otoñal, pero la luz diurna se acorta a lo largo del mes y los frentes atlánticos se vuelven más frecuentes. Ambos son buenas opciones; ninguno garantiza buen tiempo.
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