Kumano Kodo: mejor época para ir

El Kumano Kodo está gobernado por el calendario climático japonés más que por la altitud. La península de Kii es uno de los lugares más lluviosos de Japón, y destacan tres periodos: el tsuyu, la temporada de lluvias, que suele ir de principios de junio a mediados de julio; el corazón cálido y húmedo del verano; y la temporada de tifones, que alcanza su pico a finales de agosto y en septiembre y puede cerrar tramos del sendero directamente tras lluvias intensas. Los deslizamientos y las socavaciones sí ocurren, y la ruta a veces reabre por desvíos, así que el estado actual del sendero importa aquí más que en la mayoría de las rutas europeas.

Los dos periodos de más afluencia son la primavera y el otoño, y lo son a la manera japonesa: el sendero se mantiene tranquilo, pero las camas desaparecen. El alojamiento en el Nakahechi consiste sobre todo en pequeños minshuku y ryokan familiares en Takahara, Chikatsuyu y Yunomine, a menudo con solo un puñado de habitaciones, y se llenan con meses de antelación para las semanas de los cerezos en flor, la Golden Week de principios de mayo y el color otoñal de noviembre. Como el itinerario estándar depende de alojarse en pueblos concretos, una sola noche completa puede obligar a un traslado en autobús.

Los meses intermedios tienen penalizaciones distintas. Marzo es fresco, tranquilo y despejado, pero parte del alojamiento todavía se está preparando para la temporada y los puertos más altos pueden estar fríos. Junio y julio significan lluvia, niebla entre las plantaciones de cedro y escalones que se vuelven resbaladizos por el musgo, aunque el bosque entre nubes resulta muy evocador y los precios son bajos. Finales de agosto y septiembre son cálidos y verdes con los menos caminantes, pero es también cuando los tifones son más probables y cuando un cierre del sendero puede reorganizar toda una semana.

Lo que más conviene planificar es el calor y la lluvia, más que el frío. Las tardes de julio y agosto suelen rondar los treinta grados Celsius con humedad muy alta, y las subidas desde Takijiri y hasta Ogumotori-goe son exigentes con ese aire. Las precipitaciones totales en toda la península son altas todos los meses, así que el impermeable y la ropa de secado rápido tienen su lugar durante todo el año. El invierno trae nieve ligera ocasional en los puertos más altos. Son patrones habituales, y cualquier año concreto puede diferir.