Kumano Kodo: periodo migliore per andare

Il Kumano Kodo è governato dal calendario meteorologico giapponese più che dall’altitudine. La penisola di Kii è uno dei luoghi più piovosi del Giappone, e tre periodi si distinguono: il tsuyu, la stagione delle piogge, che va tipicamente da inizio giugno a metà luglio; il cuore caldo e umido dell’estate; e la stagione dei tifoni, che raggiunge il picco tra fine agosto e settembre e può chiudere del tutto alcuni tratti del sentiero dopo piogge intense. Frane e smottamenti si verificano davvero, e il percorso a volte riapre su deviazioni, quindi lo stato attuale del sentiero conta qui più che sulla maggior parte dei percorsi europei.

I due periodi affollati sono primavera e autunno, e lo sono in modo tutto giapponese: il sentiero resta ordinato, ma i posti letto spariscono. L’accoglienza sul Nakahechi è per lo più costituita da piccoli minshuku e ryokan a conduzione familiare a Takahara, Chikatsuyu e Yunomine, spesso con solo una manciata di stanze, e si riempiono con mesi di anticipo per le settimane dei ciliegi in fiore, la Golden Week a inizio maggio, e i colori autunnali di novembre. Poiché l’itinerario standard dipende dal pernottare in paesi specifici, anche una sola notte al completo può costringere a un trasferimento in autobus.

I mesi di spalla comportano penalità diverse. Marzo è fresco, tranquillo e terso, ma alcune strutture stanno ancora avviando la stagione e i passi più alti possono essere freddi. Giugno e luglio significano pioggia, nebbia tra le piantagioni di cedri e gradini che diventano scivolosi per il muschio, anche se la foresta nella nebbia è suggestiva e i prezzi sono bassi. Fine agosto e settembre sono caldi e verdi con il minor numero di camminatori, ma è il periodo in cui i tifoni sono più probabili e in cui una chiusura del sentiero può stravolgere una settimana.

Gli aspetti su cui pianificare sono il caldo e la pioggia più che il freddo. I pomeriggi di luglio e agosto si aggirano comunemente sui trenta gradi Celsius circa con umidità molto alta, e le salite da Takijiri fino all’Ogumotori-goe sono faticose in quell’aria. Le precipitazioni totali sulla penisola sono alte in ogni mese, quindi l’impermeabile e i tessuti a rapida asciugatura meritano un posto tutto l’anno. L’inverno porta occasionale neve leggera sui passi più alti. Questi sono schemi tipici, e ogni anno può differire.