Torres del Paine — W Trek: mejor época para ir

Torres del Paine está en el hemisferio sur, así que la temporada va de finales de primavera a principios de otoño: de noviembre a marzo. Lo que la gobierna es el viento más que la temperatura. Los vientos del oeste patagónicos se cuelan por el macizo y son más fuertes en diciembre y enero, cuando las rachas suelen hacer físicamente duros los tramos expuestos sobre el Lago Nordenskjöld y la subida a la base de las torres. El parque también exige reservar alojamiento antes de entrar, así que la temporada está igualmente definida por cuándo funcionan los refugios y campings de las dos concesionarias.

De diciembre a febrero es el pico, y la masificación es tanto administrativa como física. La capacidad de refugios y campings a lo largo del W es fija y pequeña, las reservas se abren varios meses antes y los sitios populares —Chileno para el amanecer en las torres, Francés, Grey— se agotan primero. Las vacaciones chilenas y argentinas en enero y febrero suman demanda interna. Sobre el terreno, el sendero se siente más concurrido en la subida a las Torres al amanecer, cuando todo el mundo asciende la morrena a la vez, y más tranquilo en el valle Francés más tarde en el día.

Noviembre y marzo son la temporada media, y ambos resultan atractivos por el mismo motivo: menos viento. Noviembre trae mucha luz diurna, nieve todavía en las cumbres y menos gente, con el riesgo de que el clima de principios de temporada sea inestable y algunos sitios estén recién abriendo. Marzo ofrece los bosques de lenga tiñéndose de rojo, aire más calmado y reservas más fáciles, pero la luz diurna se acorta con rapidez, las noches se vuelven frías, y los refugios empiezan a cerrar hacia el final del mes. Ambos necesitan ropa de abrigo que quienes caminan en pleno verano a veces se saltan.

El clima patagónico es famoso por cambiar en una hora, y ese es el patrón a tener en cuenta más que cualquier promedio mensual. Las temperaturas diurnas de verano suelen rondar los diez grados y pocos Celsius, con la sensación térmica cayendo con fuerza y nieve o granizo posibles en cualquier mes. Las torres mismas suelen estar entre nubes, razón por la cual un día de margen importa aquí más que en la mayoría de las rutas. La lluvia es más intensa en el lado occidental, cerca de Grey. Trátese todo esto como comportamiento habitual, no como un pronóstico.