Via Francigena: periodo migliore per andare

Nulla nel tratto da Lucca a Roma è abbastanza alto perché la neve conti — il percorso tocca al massimo circa 810 m — quindi la stagione è definita dal caldo e dal fango. All’incirca da fine giugno a inizio settembre l’Italia centrale cuoce, e lunghi tratti attraverso la Val d’Orcia e le campagne del Lazio non offrono alcuna ombra. All’estremo opposto dell’anno, i terreni argillosi delle crete senesi tra Siena e Radicofani trattengono l’acqua per giorni dopo la pioggia, trasformando le strade bianche in un fondo profondo e appiccicoso che aggiunge ore a una tappa. Tra questi due estremi si colloca la stagione escursionistica.

Il picco qui non significa affollato nel senso del Camino. Anche nelle settimane più piene la Via Francigena porta una frazione del traffico del Camino Francés, e si può camminare un’intera mattina senza incontrare nessuno. Ciò che si riempie è l’accoglienza, perché la rete per i pellegrini è piccola: gli ostelli parrocchiali nei paesi come Gambassi Terme, Radicofani e Bolsena hanno solo una manciata di posti letto, e un gruppo può occuparli tutti. Primavera e autunno sono i periodi più affollati per i gruppi organizzati, e gli Anni Giubilari aumentano la domanda lungo le ultime tappe verso Roma.

I mesi di spalla comportano un compromesso netto. Marzo e inizio aprile sono verdi e tranquilli, con fiori di campo e le colline toscane al loro meglio, ma questo è anche il periodo più piovoso dell’anno e le piste argillose possono essere al loro peggio. Ottobre e novembre ribaltano l’equilibrio: la luce è splendida, la vendemmia è passata, le temperature sono comode, e la pioggia torna con costanza man mano che il mese avanza, mentre alcune strutture stagionali chiudono. Novembre porta anche poca luce diurna per tappe che superano regolarmente i 25 km.

Pianificate prima di tutto in base al caldo. I pomeriggi di luglio e agosto nella Toscana interna e nel Lazio settentrionale raggiungono comunemente i trentacinque gradi Celsius circa, e le lunghe tappe aperte, come Siena-Ponte d’Arbia, offrono poco sollievo. I punti acqua esistono nei paesi ma possono essere distanti sui tratti di crinale. Autunno e primavera portano temporali che arrivano rapidamente sulle colline. I tratti dell’Appennino e di Radicofani sono esposti al vento. Questi sono schemi tipici più che una previsione, e ogni stagione può comportarsi diversamente.