Via Francigena: mejor época para ir

Nada en el tramo de Lucca a Roma alcanza altitud suficiente para que la nieve importe —la ruta no supera los 810 m—, así que la temporada la marcan el calor y el barro. Aproximadamente de finales de junio a principios de septiembre, el centro de Italia se abrasa, y largos tramos del Val d’Orcia y del campo de Lazio carecen por completo de sombra. En el otro extremo del año, los suelos arcillosos de la crete senesi entre Siena y Radicofani retienen el agua durante días tras la lluvia, y convierten los caminos blancos en un terreno pegajoso y profundo que añade horas a una etapa. Entre esos dos extremos está la temporada de caminar.

Aquí, el pico de temporada no significa aglomeración en el sentido del Camino. Incluso en las semanas más concurridas, la Via Francigena soporta una fracción del tráfico del Camino Francés, y se puede caminar toda una mañana sin cruzarse con nadie. Lo que sí se llena es el alojamiento, porque la red de peregrinos es pequeña: los albergues parroquiales y ostelli en pueblos como Gambassi Terme, Radicofani y Bolsena tienen apenas un puñado de camas, y un solo grupo puede ocuparlas todas. La primavera y el otoño son los momentos de mayor afluencia de grupos organizados, y los años de Jubileo elevan la demanda en las últimas etapas hacia Roma.

Los meses intermedios implican un intercambio claro. Marzo y principios de abril están verdes y tranquilos, con flores silvestres y las colinas toscanas en su mejor momento, pero es también la época más lluviosa del año y las pistas de arcilla pueden estar en su peor estado. Octubre y noviembre invierten la balanza: la luz es magnífica, la vendimia ya pasó, las temperaturas son cómodas, y la lluvia vuelve de forma constante conforme avanza el mes mientras parte del alojamiento de temporada cierra. Noviembre también trae poca luz diurna para etapas que superan con frecuencia los 25 km.

Conviene planificar en torno al calor ante todo. Las tardes de julio y agosto en la Toscana interior y el norte del Lazio suelen alcanzar mediados de los treinta grados Celsius, y los largos tramos abiertos, como el de Siena a Ponte d’Arbia, ofrecen poco alivio. Hay puntos de agua en los pueblos, pero pueden estar muy separados en los tramos de cresta. El otoño y la primavera traen tormentas que llegan rápido sobre las colinas. Los tramos del Apennine y de Radicofani están expuestos al viento. Son patrones habituales más que un pronóstico, y cualquier temporada puede comportarse de otra manera.