Étapes et distances journalières du GR20

Le GR20 est fixé par ses refuges, et il n’existe aucune alternative. Chaque étape va de refuge en refuge parce que le terrain entre eux est fait de crête, de dalle et de bloc, sans nulle part où s’arrêter. L’eau est la deuxième contrainte : des sources existent mais plusieurs s’assèchent dès août, et les refuges sont la source fiable, si bien qu’un port de deux litres est la norme. Les réservations de lits et d’emplacements de tente s’ouvrent en ligne des mois à l’avance, et les emplacements sont ce que la plupart des marcheurs finissent par obtenir. L’endroit où l’on dort, c’est l’itinéraire ; il n’y a pas d’improvisation possible.

Douze mille cinq cents mètres de dénivelé positif sur 180 km, c’est le ratio le plus raide de tous les itinéraires présentés ici, et cela explique des étapes qui paraissent absurdes sur le papier. Le Refuge de Carrozzu à Haut Asco fait 6 km. Cela prend cinq heures à la plupart des marcheurs, parce que la journée inclut les dalles de la Spasimata, une passerelle suspendue et une montée d’environ 800 m. Rien sur le GR20 ne se mesure utilement en kilomètres. Les heures de marche, et le nombre de fois où l’on utilise ses mains, sont les vraies unités.

La traversée se coupe à Vizzavona, à peu près à mi-parcours, où une gare en fait la seule sortie simple. Le nord, depuis Calenzana en passant par le Refuge d’Ortu di u Piobbu, le Refuge de Carrozzu, Haut Asco et les Bergeries de Ballone, est la moitié difficile : dalles de granit, chaînes, escalade et le terrain dévié qui a remplacé l’ancienne traversée du Cirque de la Solitude. Le sud, de Vizzavona à travers les Bergeries d’E Capanelle vers Bavella et les 19 derniers kilomètres jusqu’à Conca, est plus long en distance, plus boisé et sensiblement plus doux.

Presque tous les échecs sur le GR20 sont un échec de rythme dans les trois premiers jours. Les marcheurs arrivent d’un vol, dorment mal à Calenzana et partent gravir plus de mille mètres dans la chaleur corse, et à Haut Asco ils sont épuisés. La deuxième erreur est de placer une journée de repos au mauvais endroit, puisque la moitié nord n’en offre aucune utile. La troisième est de viser tout le parcours en dix jours sans jamais avoir enchaîné des journées consécutives de 1 000 m sur rocher.