GR20

L’itinéraire

Le GR20 traverse la Corse le long de sa ligne de crête granitique, sur 180 km, de Calenzana dans les hauteurs au-dessus de Calvi jusqu’à Conca, à l’intérieur des terres depuis Porto-Vecchio. Il se divise à Vizzavona en une moitié nord accidentée et une moitié sud plus douce. Le balisage est la marque GR rouge et blanc classique française, généralement claire mais parfois peinte à même la roche nue lorsque le tracé du sentier n’est pas évident. Il a la réputation d’être l’itinéraire longue distance balisé le plus dur d’Europe, et les chiffres le confirment.

Environ 12 500 m de dénivelé positif concentrés sur 180 km en sont la raison. Le parcours traverse rarement en balcon ; il monte à un col, redescend à une bergerie, puis remonte. Le point culminant est la Brèche de Capitellu, à 2 225 m. Une grande partie de la surface est constituée de dalles de granit nues, de champs de blocs et de pierres meubles, et on utilise ses mains presque quotidiennement sur la moitié nord. Des chaînes et de courts passages câblés apparaissent à quelques endroits, et l’ancien Cirque de la Solitude a été remplacé par une variante passant par la Pointe des Éboulements depuis l’éboulement de 2015.

Quinze jours est le programme standard, treize une version soutenue, seize une version confortable. Des moyennes de 12 km par jour paraissent anodines et prennent pourtant six à huit heures : le Refuge de Carrozzu à Haut Asco ne fait que 6 km et engloutit une matinée entière, Calenzana au Refuge d’Ortu di u Piobbu fait 12 km pour environ 1 500 m de montée, et la dernière étape de Bavella à Conca fait 19 km. Beaucoup de marcheurs ne font que la moitié nord, de Calenzana à Vizzavona en huit ou neuf jours, ce qui constitue la version courte classique.

La saison de marche va de mi-juin à fin septembre. La neige subsiste dans les couloirs exposés au nord jusqu’à fin juin, et les passages des cols les plus hauts en début de saison peuvent demander de la prudence. Juillet et août apportent une météo stable, des refuges bondés et une chaleur bien réelle sur les étapes basses, avec des orages d’après-midi qui se forment au-dessus de la crête. Septembre est plus calme et plus frais, mais les sources d’eau sont à leur plus bas niveau et les services des refuges commencent à se réduire vers la fin du mois.

Les nuits se passent dans les refuges du Parc naturel régional de Corse, soit en dortoir, soit sous tente plantée sur la plateforme du refuge. Les places se réservent via le système du parc et, en juillet et août, se vendent bien à l’avance. Certains refuges proposent des repas, d’autres ne vendent que des produits de base, et les bergeries le long du parcours servent nourriture et fromage, souvent uniquement en espèces. Il n’y a aucun hôtel sur le parcours lui-même, à l’exception de Haut Asco, Vizzavona et Bavella.

C’est un itinéraire pour des marcheurs de montagne expérimentés, sûrs sur le rocher, à l’aise avec le vide et habitués à porter un sac lourd pendant deux semaines. C’est un mauvais premier itinéraire longue distance. Il ne convient pas non plus à ceux qui ont besoin d’un transfert de bagages, d’une chambre privée garantie ou d’une issue de secours fiable en milieu d’étape, l’accès routier n’apparaissant que tous les quelques jours. Les marcheurs qui veulent la montagne corse sans escalade se tournent généralement vers les itinéraires Mare a Mare ou Mare e Monti, qui traversent l’île à plus basse altitude.