Alta Via 1: etapas y distancias diarias

El Alta Via 1 es una ruta de refugios, y son los refugios los que deciden los días. No hay nada entre ellos: ni pueblos, ni tiendas, y por encima de los 2,000 m muy poca agua fiable fuera de los propios refugios, así que la mayoría de los caminantes se abastecen en el desayuno y de nuevo en la comida. Las distancias entre refugios son cortas para lo habitual en un valle, y la primera etapa, del Lago di Braies al Rifugio Biella, es de solo 7 km, porque los refugios están donde lo permite el terreno, en collados y repisas más que a intervalos regulares. Las camas son limitadas y la media pensión es la norma.

Seis mil quinientos metros de desnivel en 120 km es una proporción exigente, y explica etapas que sobre el papel parecen absurdas. Un día de 11 km puede tener 900 m de subida y 900 m de bajada sobre pedrera y roca. Del Rifugio Coldai al Rifugio Tissi hay 6 km y sigue siendo una media jornada como es debido una vez cruzada la cresta y el terreno accidentado bajo la pared del Civetta. El punto más alto, a 2,752 m, cae en la sección del Lagazuoi, y la altitud reduce el ritmo tanto como la pendiente.

La ruta se lee en tres partes. El inicio norte, desde el Lago di Braies, sube rápido hasta el Rifugio Biella y cruza la meseta de Fanes: amplia, pálida y comparativamente amable. La parte central, del Rifugio Fanes al Rifugio Lagazuoi y de ahí al Rifugio Nuvolau, es territorio de túneles de guerra y vía ferrata, la más fotografiada y la más expuesta. La mitad sur, pasado el Rifugio Coldai y el Rifugio Tissi bajo el Civetta, es más áspera y tranquila, antes del largo descenso fuera de las montañas hacia Belluno.

El error clásico es reservar los vuelos asumiendo que los días de 11 km son medias jornadas. No lo son. El segundo es terminar en el lugar equivocado: el descenso final hacia Belluno es largo y poco gratificante, y muchos caminantes paran antes y toman un autobús, algo que conviene decidir con antelación y no a las tres de la tarde del último día. El tercero es llegar sin equipo de vía ferrata para los tramos equipados y luego improvisar sobre el cable.