Camino de Santiago: tappe e distanze giornaliere

Sul Camino Francés la lunghezza delle tappe è determinata da dove si trovano i paesi, non dal terreno. Albergues, bar e fontane compaiono ogni pochi chilometri lungo la maggior parte del percorso, quindi una giornata può concludersi quasi ovunque, e le suddivisioni standard sono in realtà solo i luoghi con abbastanza posti letto. Le eccezioni si trovano ai due estremi: l’attraversamento dei Pirenei, dove l’unico alloggio tra Saint-Jean-Pied-de-Port e Roncesvalles è a poche ore di cammino a Orisson, e alcuni tratti della meseta, dove i paesi si diradano e l’ombra scompare per ore intere.

Dodicimila metri di dislivello in salita su 790 km suonano come un percorso di montagna e si camminano come uno pianeggiante per la maggior parte della sua lunghezza. La salita è concentrata più che distribuita. Il primo giorno da Saint-Jean-Pied-de-Port guadagna circa 1.200 m in 25 km, e la salita a O Cebreiro al confine con la Galizia fa qualcosa di simile verso la fine del cammino, quando le gambe sono già logore. Nei giorni intermedi, sono i chilometri e i fondi duri a decidere come ci si sente alle quattro del pomeriggio, non la pendenza.

In pratica il percorso si legge come quattro blocchi. Da Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles e poi attraverso Pamplona e Puente la Reina è l’apertura tra montagna e vigneti, circa una settimana di cammino. Navarre e La Rioja lasciano poi spazio alla meseta, lunghe tappe aperte dove 24 km passano in fretta se si parte presto. Le colline prima di Ponferrada e la Cruz de Ferro a 1.505 m formano il terzo blocco. Infine la Galizia: Sarria–Portomarín a 22 km, Arzúa–O Pedrouzo a 19 km, e gli ultimi 20 km fino a Santiago de Compostela.

L’errore comune è trattare la prima settimana come un test di forma fisica. I camminatori che arrivano direttamente da un lavoro d’ufficio e spingono su tappe da 30 km da Roncesvalles in poi tendono a incontrare i propri tendini intorno a Logroño. Il secondo errore è prenotare ogni notte in anticipo per un mese intero, il che elimina la possibilità di fermarsi prima quando un piede comincia a far male. Il terzo è sottovalutare la Galizia: le distanze giornaliere si riducono ma il terreno è costantemente ondulato, e i posti letto tra Sarria e Santiago si esauriscono nel primo pomeriggio in estate.