Etapas e distâncias diárias da Camino de Santiago

No Caminho Francês, o tamanho das etapas é definido pela posição dos vilarejos, não pelo terreno. Albergues, bares e fontes aparecem a cada poucos quilômetros na maior parte do percurso, então o dia pode terminar em quase qualquer lugar, e as divisões padrão nada mais são que os pontos com camas suficientes. As exceções ficam nas duas pontas: a travessia dos Pirineus, onde a única hospedagem entre Saint-Jean-Pied-de-Port e Roncesvalles fica horas à frente, em Orisson, e trechos da meseta, onde os povoados rareiam e a sombra some por horas seguidas.

Doze mil metros de subida em 790 km soam como uma rota de montanha, mas boa parte do caminho se anda como se fosse plano. A escalada se concentra em pontos específicos, não se espalha pelo trajeto inteiro. O primeiro dia, saindo de Saint-Jean-Pied-de-Port, já ganha cerca de 1.200 m em 25 km, e a subida até O Cebreiro, na fronteira da Galícia, repete a dose mais adiante, quando as pernas já estão cansadas. Nos dias entre esses dois picos, o que decide como você vai se sentir às quatro da tarde são os quilômetros e o piso duro, não a inclinação.

Na prática, a rota se divide em quatro blocos. De Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles, passando por Pamplona e Puente la Reina, vem a abertura de montanha e vinho, mais ou menos uma semana de caminhada. Navarra e La Rioja dão lugar à meseta, etapas longas e abertas onde 24 km passam rápido se você sai cedo. As colinas antes de Ponferrada e a Cruz de Ferro, a 1.505 m, formam o terceiro bloco. Por fim, a Galícia: Sarria a Portomarín com 22 km, Arzúa a O Pedrouzo com 19 km, e os últimos 20 km até Santiago de Compostela.

O erro comum é tratar a primeira semana como teste de resistência. Quem sai direto do escritório e força etapas de 30 km a partir de Roncesvalles costuma sentir os tendões reclamarem lá por Logroño. O segundo erro é reservar cada noite com um mês de antecedência, o que tira a opção de parar mais cedo quando um pé começa a doer. O terceiro é subestimar a Galícia: as distâncias diárias encolhem, mas o terreno não para de subir e descer, e as camas entre Sarria e Santiago lotam no meio da tarde durante o verão.