Tour du Mont Blanc

A rota

O Tour du Mont Blanc é um circuito de 170 km ao redor do maciço do Mont Blanc, com início e fim em Chamonix, passando por França, Itália e Suíça. É um circuito fechado, então não sobra nenhuma logística de retorno para resolver no fim. O sentido clássico é anti-horário, que coloca o Col du Bonhomme logo no começo e deixa o balcão das Aiguilles Rouges para o final. Você nunca sobe o Mont Blanc; caminha ao redor dele, com o cume e as geleiras sempre à vista, do fundo dos vales, dos colos altos e dos terraços dos refúgios.

Os números explicam o desafio melhor do que a distância: cerca de 10.000 m de subida ao longo de 170 km, o que significa que na maioria dos dias você sobe e depois desce entre 800 e 1.200 m. O ponto mais alto é a Fenêtre d’Arpette, a 2.665 m, uma de duas opções logo acima de Champex-Lac; a rota também cruza o Col de la Seigne rumo à Itália e o Grand Col Ferret rumo à Suíça. Os caminhos são bem construídos e muito bem sinalizados, com alguns trechos de blocos de pedra, poucas passagens curtas com corrente e descidas íngremes e pedregosas que castigam os joelhos.

Onze dias é o programa mais comum: Chamonix a Les Houches com 16 km, seguindo para Les Contamines com 15 km, subindo ao Refuge de la Croix du Bonhomme com 13 km, descendo a Courmayeur com 17 km, e depois La Fouly, Champex-Lac e volta a Chamonix em etapas de 15 a 20 km. Sete dias é possível para caminhantes em boa forma que usam os teleféricos de Les Houches e Courmayeur e os ônibus de vale. Meios-circuitos também são comuns, com Chamonix a Courmayeur levando quatro ou cinco dias.

A temporada é curta. A neve persiste nos colos altos até início de julho, e os refúgios abrem por volta de meados de junho e fecham entre meados e o final de setembro. Julho e agosto trazem o clima mais confiável e também mais gente; final de junho e a primeira quinzena de setembro são mais tranquilos, com o risco de neve de um lado e refúgios fechando do outro. Tempestades de fim de tarde são comuns no verão, e é por isso que os guardiões de refúgio pedem para você já ter cruzado o colo no início da tarde.

As noites são passadas em refúgios e gîtes d’étape, em geral em dormitórios coletivos, com meia pensão como arranjo padrão. As reservas para julho e agosto abrem cedo, e os refúgios mais procurados lotam em dias ou semanas, muitas vezes ainda no inverno ou início da primavera anterior à temporada. Hotéis e apartamentos existem em Chamonix, Les Contamines, Courmayeur, La Fouly e Champex, o que explica por que as cidades de vale são mais fáceis de reservar em cima da hora. Alguns rifugi italianos ainda preferem dinheiro, e a Suíça usa francos.

O caminho serve bem a caminhantes de montanha em boa forma, que aguentam subidas contínuas, descidas longas e trechos curtos de exposição, e não se incomodam em dividir dormitório. Não exige corda, escalada técnica nem travessia de geleira. Serve menos a quem treinou só em terreno plano, precisa que a mochila seja transportada toda noite, ou quer decidir de manhã onde vai dormir — o sistema de refúgios recompensa quem planeja com meses de antecedência.