Laugavegur

Il percorso

Il Laugavegur attraversa per 55 km gli altopiani meridionali islandesi, dal bacino geotermico di Landmannalaugar ai boschi di betulle di Þórsmörk, sotto l’Eyjafjallajökull. È il cammino di più giorni più conosciuto del paese e cambia paesaggio quasi di ora in ora: colline di riolite in ocra e verde, un altopiano innevato disseminato di ossidiana, deserto nero intorno a Emstrur, poi fiumi glaciali e canyon prima del verde improvviso di Þórsmörk. Non ci sono villaggi, praticamente nessuna strada e nessuna copertura di rete telefonica per gran parte del percorso. Tutto ciò che c’è tra le due estremità sono rifugi, campeggi e il meteo.

Le distanze sono brevi e il dislivello totale è modesto, circa 1,500 m, con il punto più alto intorno ai 1,050 m vicino a Hrafntinnusker. Ciò che rende il percorso serio è il terreno e l’esposizione. Si cammina su ghiaione vulcanico, cenere, chiazze di neve che persistono fino ad agosto e distese ghiaiose fluviali, quasi senza riparo e senza limite del bosco. Diversi fiumi si guadano a piedi, in alcuni punti fino a metà coscia, e sono più freddi al mattino, prima che l’acqua di fusione raggiunga il picco. L’altopiano sopra Hrafntinnusker è dove le persone si mettono nei guai, perché whiteout e vento possono arrivare nel giro di un’ora, in qualsiasi mese.

Quattro giorni è lo standard, seguendo i rifugi: Landmannalaugar–Hrafntinnusker 12 km, Hrafntinnusker–Álftavatn 12 km, Álftavatn–Emstrur 15 km, e Emstrur–Þórsmörk 16 km. I camminatori allenati lo fanno in tre giorni combinando le prime due tappe, e cinque giorni permettono un giorno di riposo o l’estensione sul Fimmvörðuháls fino a Skógar. Poiché i rifugi sono l’unico riparo, il vostro itinerario viene deciso da quali posti letto siete riusciti a ottenere più che da quanto volete camminare. La maggior parte delle persone va da nord a sud, in discesa nel complesso.

La stagione escursionistica va da luglio a settembre, ed è davvero così ristretta. La strada dell’altopiano verso Landmannalaugar apre di solito tra fine giugno e inizio luglio, a seconda dello scioglimento delle nevi; i rifugi sono presidiati e gli autobus circolano all’incirca da fine giugno a inizio o metà settembre, dopodiché il percorso diventa un’impresa invernale. Anche in piena estate, aspettatevi temperature a una cifra, pioggia orizzontale e neve sopra i 1,000 m. Il sentiero è affollato per gli standard islandesi, con centinaia di persone al giorno a fine luglio, ma i rifugi limitano i numeri, quindi il sentiero stesso raramente sembra affollato.

Le sistemazioni sono quattro rifugi di montagna gestiti dalla Ferðafélag Íslands, ciascuno con brande, una cucina e un custode, oltre a un campeggio adiacente. I posti letto nei rifugi devono essere prenotati, ed è questo il motivo per cui il cammino richiede una pianificazione con largo anticipo: le prenotazioni per l’estate aprono in genere l’autunno precedente, e le notti più richieste, Hrafntinnusker in particolare, si esauriscono nel giro di pochi giorni. Il campeggio non può sempre essere prenotato, e il campeggio libero è vietato all’interno della riserva, quindi anche chi va in tenda paga comunque nei siti segnalati. Portate tutto il cibo con voi; lungo il percorso non si vende nulla.

Il Laugavegur è adatto a chi si sente a proprio agio nell’essere autosufficiente col maltempo su tappe brevi. Non richiede alcuna abilità tecnica, ma richiede abbigliamento caldo e davvero impermeabile, la disponibilità a guadare fiumi gelidi, e il giudizio necessario per fermarsi un giorno intero. È meno adatto a chi spera di percorrerlo a tratti, perché non esiste un accesso stradale pratico a metà percorso, o a chi conta di prenotare all’ultimo momento. Anche le famiglie lo percorrono, e la tappa dell’altopiano e i guadi fluviali sono le parti a cui pensare con più attenzione in anticipo.