Camino Português

Il percorso

Il Camino Português è il secondo cammino più percorso verso Santiago, e la variante Central da Porto è quella a cui la maggior parte delle persone si riferisce. Copre 240 km, partendo dalla cattedrale della Sé a Porto e dirigendosi a nord attraverso il Minho passando per Vairão, Barcelos e Ponte de Lima, attraversando il Rio Minho a Valença per entrare nella spagnola Tui, e proseguendo per Redondela, Pontevedra, Caldas de Reis e Padrón fino a Santiago de Compostela. Un percorso costiero separato, il Caminho da Costa, segue l’Atlantico e si ricongiunge nei pressi di Redondela.

È il più dolce dei grandi cammini sulla carta e il più duro per le piante dei piedi. Il dislivello totale è di circa 3.500 m su 240 km e il punto più alto è a soli 410 m, sulla salita di Labruja a nord di Ponte de Lima. Ciò che caratterizza il cammino è la calçada: sampietrini di granito e antiche strade lastricate, talvolta di origine romana, irregolari e inclementi ora dopo ora. Si aggiungono strade poderali tra i vigneti, sentieri lungo i fiumi e una buona quantità di asfalto nei paesi.

Dodici giorni è la lunghezza standard, con una media di 20 km al giorno; dieci giorni sono possibili per camminatori allenati e quattordici lasciano spazio per fermarsi a Pontevedra o Ponte de Lima. Tra le suddivisioni note ci sono Porto a Vairão con 26 km, i lunghi 33 km da Barcelos a Ponte de Lima, spesso spezzati a Balugães o Vitorino dos Piães, Ponte de Lima a Rubiães con 18 km, e Padrón a Santiago con 25 km. Da Valença a Tui sono solo 3 km attraverso il ponte internazionale, quindi vengono quasi sempre uniti alla tappa precedente o successiva.

La stagione è lunga: da marzo a ottobre, e a parte le brevi giornate invernali il percorso è praticabile quasi tutto l’anno. Aprile, maggio, settembre e i primi di ottobre sono i mesi migliori. La primavera nel Minho è verde perché piove molto, e luglio e agosto uniscono il caldo alla maggiore affluenza dell’anno nei posti letto. Poiché Tui è a poco più di 100 km da Santiago, i numeri crescono bruscamente lì quando si aggiungono i camminatori a breve distanza; la metà portoghese è nettamente più tranquilla di quella galiziana in ogni mese.

L’alloggio va dagli albergues comunali e parrocchiali agli ostelli privati, alle quintas, alle casas e ai piccoli hotel. Il Portogallo ha meno posti letto per pellegrini per tappa rispetto alla Spagna e sono distribuiti in modo più rado, quindi nella metà portoghese prenotare con uno o due giorni di anticipo è più utile che sul Camino Francés. Da Tui in poi subentra la rete galiziana di albergues, più ampia ma più affollata. Serve una credencial per l’alloggio riservato ai pellegrini e per la Compostela.

È adatto a chi ha due settimane più che un mese, a chi affronta per la prima volta un lungo cammino e preferisce non iniziare con un valico di montagna, e a chi è interessato alla cucina, ai mercati e alle città fluviali portoghesi. Essendo pianeggiante e ben segnalato, è una scelta comune per un primo cammino lungo. È una scelta scarsa per chi vuole montagna o solitudine, e i ciottoli sono un problema reale per chi ha una storia di fascite plantare o caviglie deboli.