Camino Português: tappe e distanze giornaliere

Qui le lunghezze delle tappe sono determinate dai paesi, e i paesi sono distribuiti in modo irregolare. La metà portoghese ha meno posti letto per pellegrini per chilometro rispetto alla Spagna, quindi le suddivisioni seguono i luoghi con un ostello più che le distanze comode: Vairão a 26 km da Porto, poi Barcelos, poi Ponte de Lima. Acqua e caffè raramente sono un vincolo, dato che fontane e pastelarias compaiono quasi ogni ora. L’eccezione è la lunga tappa da Barcelos a Ponte de Lima, dove i servizi si diradano a metà percorso e le chiusure domenicali lasciano un vuoto reale.

Con 3.500 m di dislivello in salita su 240 km, la pendenza non è quasi mai ciò che stanca su questo percorso. L’unica salita da pianificare con attenzione è Labruja, a nord di Ponte de Lima, che raggiunge il punto più alto di 410 m e arriva presto in una giornata che si conclude a Rubiães 18 km più avanti. Ciò che davvero detta il ritmo è la calçada: sanpietrini di granito e antiche pavimentazioni che concentrano la pressione sull’avampiede ora dopo ora. Venti chilometri pianeggianti di ciottoli fanno più male di una collina di 400 m.

Tre sezioni sono facili da riconoscere. Porto–Barcelos è prima periferia e poi campagna, con la prima giornata fino a Vairão a 26 km spesso accorciata prendendo la metro fuori città. Barcelos–Valença è il Minho: i 33 km fino a Ponte de Lima, la salita di Labruja fino a Rubiães, poi il paesaggio fluviale. Dall’attraversamento di 3 km a Valença fino a Tui il percorso è galiziano, passando per Pontevedra e Padrón, e gli ultimi 25 km da Padrón a Santiago de Compostela sono la giornata più affollata del cammino.

L’errore più comune è leggere un profilo pianeggiante come uno facile e iniziare con due giornate da 26 km sui ciottoli. Qui a cedere sono i piedi, non le gambe, nella maggior parte dei casi. Il secondo errore è lasciare intera la tappa Barcelos–Ponte de Lima a 33 km, quando si divide comodamente a Balugães o Vitorino dos Piães. Il terzo è prenotare la metà portoghese con largo anticipo e quella galiziana all’ultimo momento, il che è al contrario: i posti letto sono più scarsi a sud del confine e più richiesti a nord.