Camino Português: etapas y distancias diarias

Aquí, la longitud de las etapas la marcan los pueblos, y los pueblos están repartidos de forma desigual. La mitad portuguesa tiene menos camas de peregrino por kilómetro que España, así que los repartos siguen los lugares con albergue en vez de los lugares a una distancia cómoda: Vairão, a 26 km de Oporto, luego Barcelos, luego Ponte de Lima. El agua y los cafés casi nunca son el problema, ya que las fuentes y pastelarias aparecen casi cada hora. La excepción es la larga etapa de Barcelos a Ponte de Lima, donde los servicios escasean a mitad de camino y los cierres del domingo dejan un vacío real.

Con 3,500 m de desnivel positivo repartidos en 240 km, la pendiente casi nunca es lo que agota en esta ruta. La única subida que merece planificarse es Labruja, al norte de Ponte de Lima, que alcanza el punto más alto de 410 m y llega temprano en una etapa que termina en Rubiães, 18 km más adelante. Lo que de verdad marca el ritmo es la calçada: adoquines de granito y pavimento antiguo que concentran la presión en el antepié hora tras hora. Veinte kilómetros llanos de adoquín duelen más que una colina de 400 m.

Tres tramos se distinguen con facilidad. Oporto a Barcelos es primero periferia y luego campo, con el primer día hasta Vairão, de 26 km, a menudo acortado tomando el metro para salir de la ciudad. Barcelos a Valença es el Miño: los 33 km hasta Ponte de Lima, la subida de Labruja hasta Rubiães, y luego tierra de ríos. Desde el cruce de 3 km en Valença hasta Tui la ruta es gallega, pasando por Pontevedra y Padrón, y los últimos 25 km de Padrón a Santiago de Compostela son el día más concurrido de la caminata.

El error más habitual es leer un perfil llano como uno fácil y empezar con dos etapas de 26 km sobre adoquín. Aquí, lo que acaba con la mayoría de los intentos son los pies, no las piernas. El segundo es dejar entera la etapa de Barcelos a Ponte de Lima, de 33 km, cuando se divide cómodamente en Balugães o Vitorino dos Piães. El tercero es reservar la mitad portuguesa con rigidez y la gallega con margen, que es justo al revés: las camas escasean más al sur de la frontera y hay más ajetreo al norte de ella.