Etapas e distâncias diárias da Camino Português

Aqui, o tamanho das etapas é definido pelas cidades, e elas não ficam espaçadas de forma regular. O trecho português tem menos camas de peregrino por quilômetro do que a Espanha, então as divisões seguem os lugares com albergue, não os pontos a uma distância conveniente: Vairão, a 26 km de Porto, depois Barcelos, depois Ponte de Lima. Água e café raramente são o problema, já que fontes e pastelarias aparecem quase o tempo todo. A exceção é a etapa longa entre Barcelos e Ponte de Lima, onde os serviços rareiam no meio do caminho e o fechamento de domingo deixa um vazio de verdade.

Com 3.500 m de subida espalhados em 240 km, a inclinação quase nunca é o que cansa nessa rota. A única subida que vale a pena planejar é a de Labruja, ao norte de Ponte de Lima, que chega ao ponto mais alto, 410 m, e acontece cedo num dia que termina em Rubiães, 18 km depois. O que realmente dita o ritmo é a calçada: paralelepípedos de granito e pavimento antigo que concentram a pressão na parte da frente do pé, hora após hora. Vinte quilômetros planos de calçada doem mais que uma subida de 400 m.

Três trechos são fáceis de reconhecer. Porto a Barcelos é subúrbio e depois zona rural, e o primeiro dia até Vairão, 26 km, costuma ser encurtado pegando o metrô para sair da cidade. Barcelos a Valença é o Minho: os 33 km até Ponte de Lima, a subida de Labruja até Rubiães, depois terras de rio. Da travessia de 3 km em Valença até Tui a rota já é galega, passando por Pontevedra e Padrón, e os últimos 25 km de Padrón a Santiago de Compostela são o dia mais movimentado da caminhada.

O erro mais comum é ler um perfil plano como fácil e começar com dois dias de 26 km sobre calçada. Aqui, quem desiste costuma parar pelos pés, não pelas pernas. O segundo erro é manter Barcelos a Ponte de Lima inteiro, 33 km, quando dá para dividir com folga em Balugães ou Vitorino dos Piães. O terceiro é reservar o trecho português apertado e o galego frouxo: é o contrário do que faz sentido, já que as camas são mais raras ao sul da fronteira e mais disputadas ao norte dela.