Laugavegur

La ruta

La Laugavegur recorre 55 km por las tierras altas del sur de Islandia, desde la cuenca geotérmica de Landmannalaugar hasta los bosques de abedul de Þórsmörk, bajo el Eyjafjallajökull. Es la caminata de varios días más conocida del país y cambia de paisaje casi cada hora: colinas de riolita en ocre y verde, una meseta nevada sembrada de obsidiana, desierto negro en torno a Emstrur, y luego ríos glaciares y cañón antes del verde repentino de Þórsmörk. No hay pueblos, apenas carreteras y ninguna cobertura móvil en buena parte del trayecto. Entre los dos extremos solo hay refugios, campings y clima.

Las distancias son cortas y el desnivel total es modesto, unos 1.500 m, con el punto más alto en torno a los 1.050 m cerca de Hrafntinnusker. Lo que hace seria la ruta es la superficie y la exposición. Se camina sobre escoria volcánica, ceniza, manchas de nieve que persisten hasta agosto y llanuras de grava fluvial, con apenas refugio y sin línea de árboles. Varios ríos se cruzan a pie, hasta el muslo en algunos puntos y más fríos por la mañana antes de que el deshielo alcance su máximo. La meseta sobre Hrafntinnusker es donde la gente se mete en problemas, porque el ventisquero y el viento pueden llegar en menos de una hora en cualquier mes.

Cuatro días es lo estándar, siguiendo los refugios: Landmannalaugar a Hrafntinnusker, 12 km; Hrafntinnusker a Álftavatn, 12 km; Álftavatn a Emstrur, 15 km; y Emstrur a Þórsmörk, 16 km. Los caminantes en buena forma lo hacen en tres combinando las dos primeras etapas, y cinco permite un día de descanso o la extensión por Fimmvörðuháls hasta Skógar. Como los refugios son el único abrigo, el itinerario lo decide qué camas se consiguieron, más que la distancia que se quiera caminar. La mayoría va de norte a sur, en descenso neto.

La temporada de senderismo va de julio a septiembre, y es realmente así de estrecha. La carretera de tierras altas hacia Landmannalaugar suele abrir a finales de junio o principios de julio según el deshielo, los refugios están atendidos y los autobuses circulan de finales de junio a principios o mediados de septiembre, y después de eso la ruta pasa a ser una empresa invernal. Incluso en pleno verano, espere temperaturas de un solo dígito, lluvia horizontal y nieve por encima de los 1.000 m. El sendero está concurrido para los estándares islandeses, con cientos de personas al día a finales de julio, pero los refugios limitan el aforo, así que el propio camino rara vez se siente masificado.

El alojamiento consiste en cuatro refugios de montaña gestionados por Ferðafélag Íslands, cada uno con literas, cocina y guarda, más un camping junto a cada uno. Las camas de refugio deben reservarse, y son la razón por la que esta caminata exige planificar con mucha antelación: las reservas de verano suelen abrirse el otoño anterior, y las noches más solicitadas, especialmente Hrafntinnusker, se agotan en cuestión de días. La acampada no siempre se puede reservar, y acampar libremente está prohibido dentro de la reserva, así que quienes llevan tienda también pagan en los emplazamientos señalizados. Lleve toda su comida; no se vende nada a lo largo de la ruta.

La Laugavegur conviene a caminantes cómodos siendo autosuficientes con mal tiempo en jornadas cortas. No exige habilidad técnica, pero sí ropa de abrigo genuinamente impermeable, disposición a vadear ríos fríos, y el criterio para quedarse parado un día si hace falta. Conviene menos a quien espera caminarla por tramos, porque no hay acceso práctico por carretera a mitad de ruta, o a quien cuenta con reservar tarde. Las familias sí la caminan, y la etapa de la meseta y los cruces de ríos son las partes en las que conviene pensar más a fondo de antemano.