Etapas e distâncias diárias da Rota Vicentina

No trilho costeiro, os vilarejos são as etapas, e ficam espaçados de forma conveniente: Porto Covo, Vila Nova de Milfontes, Almograve, Zambujeira do Mar, e mais adiante Odeceixe, Aljezur, Carrapateira e Vila do Bispo, a intervalos de 15 a 22 km. Essa é a parte fácil. Entre eles não há absolutamente nada, sem café, sem torneira e sem sombra, por quatro ou cinco horas seguidas, e o caminho pelas falésias nunca sai do sol. Dois litros por pessoa é o mínimo, mais ainda em setembro.

Com 2.500 m de subida em 230 km e um ponto mais alto de 150 m, a inclinação não é o problema aqui. A areia é. Longos trechos do caminho costeiro cruzam duna macia, onde cada passo cede e o ritmo efetivo cai um terço. Os 22 km de Almograve a Zambujeira do Mar são o exemplo clássico: subidas modestas, dezenas de pequenas descidas entrando e saindo de ravinas no topo das falésias, e areia solta o suficiente para as pessoas chegarem duas horas depois do que sua velocidade habitual previa.

A rota se divide em três blocos costeiros. A abertura no Alentejo, Porto Covo a Vila Nova de Milfontes e depois Almograve, é duna e falésia no ponto mais exposto, com a travessia do rio em Milfontes para planejar com cuidado. O meio, passando por Zambujeira do Mar até Odeceixe e para o interior até Aljezur, mistura costa com sobreiro e eucalipto. A chegada no Algarve, passando por Carrapateira e Vila do Bispo rumo ao Cabo de São Vicente e depois Lagos, é o trecho mais selvagem e, de longe, o mais ventoso.

O erro de cálculo mais comum é aplicar velocidade de estrada à areia. Um dia de 20 km aqui pode levar tanto tempo quanto um dia de 28 km em outro lugar. O segundo erro é caminhar em julho ou agosto, quando as falésias chegam a 35°C sem sombra nenhuma e os vilarejos ficam lotados. O terceiro é planejar só em cima do caminho costeiro: a rota histórica pelo interior corre mais ou menos em paralelo e é a melhor opção em dia de vento forte ou chuva pesada, e trocar de uma para outra no meio da viagem é algo normal.