Etapas e distâncias diárias da Via Francigena

Ao sul de Lucca, a Via Francigena é uma caminhada de cidade em cidade, e as cidades são vilarejos toscanos de colina, o que costuma significar que o dia termina com uma subida. Albergues de peregrino, agriturismi e pequenos hotéis estão mais escassos do que no Caminho, então as etapas seguem as camas, não a distância: 18 km de Lucca a Altopascio, depois 24 km de San Miniato a Gambassi Terme. Água costuma ter nos vilarejos, mas as colinas de argila ao sul de Siena secam e ficam sem sombra no verão, e esse trecho sozinho já obriga a sair cedo.

Seis mil metros em 380 km não é coisa de rota alpina, e nenhuma subida isolada da rota chama atenção. O que desgasta é que quase nada é plano. Gambassi Terme a San Gimignano tem só 13 km e ainda assim sobe e desce sem parar até o esforço final até as torres. O padrão toscano de crista, vale, crista se repete o dia inteiro, então uma etapa de 26 km como Siena a Ponte d’Arbia leva visivelmente mais tempo do que 26 km em qualquer ponto do Caminho Francês.

Em linhas gerais, quatro blocos. Lucca a San Miniato atravessa a região plana e quente por Altopascio. San Miniato a Siena é o trecho de cartão-postal, passando por Gambassi Terme e San Gimignano e descendo o Val d’Elsa. Siena a Bolsena é a parte mais vazia: Ponte d’Arbia, as colinas de argila, depois Radicofani e a fronteira do Lácio. A partir de Viterbo, os últimos dias passam por Sutri e pelas colinas Cimini até Roma, onde a aproximação final pela Via Cassia lembra mais subúrbio do que campo.

O primeiro erro é começar em julho. A Toscana em pleno verão transforma um dia de 24 km numa corrida do amanhecer ao meio-dia, e é nas colinas sem sombra ao sul de Siena que as pessoas desistem. O segundo é esperar uma sinalização no estilo do Caminho de Santiago; a Francigena é bem sinalizada em alguns trechos e vaga em outros, então baixar o trajeto num app economiza uma hora por semana. O terceiro é planejar um último dia heroico até Roma em vez de dividir a longa aproximação suburbana em duas manhãs.