Hadrian’s Wall Path

La ruta

El Hadrian’s Wall Path sigue la línea de la frontera romana durante 135 km por el estrecho cuello del norte de Inglaterra, desde Wallsend, en el Tyne, en Newcastle, hasta Bowness-on-Solway, en la costa de Cumbria. Es un National Trail y Patrimonio Mundial de la UNESCO, y es tanto una caminata arqueológica como paisajística. El Muro aparece por entregas: casi nada el primer día al salir de la ciudad, luego movimientos de tierra, después largos tramos de mampostería en pie sobre los riscos de Northumberland, y de nuevo talud y foso a medida que el terreno se allana hacia el estuario del Solway.

La ruta está clasificada como fácil, con unos 2.000 m de desnivel repartidos a lo largo de una semana y un punto más alto de 345 m en Winshields Crags. Casi todo es hierba, pista agrícola, sendero fluvial o carril tranquilo. El tramo central entre Chollerford y Walton es la excepción: el sendero recorre el escarpe de Whin Sill en una secuencia repetida de bajadas y subidas cortas y empinadas que los caminantes suelen subestimar. La hierba sobre roca se vuelve resbaladiza cuando llueve, y los largos tramos de pastizal implican portillas, escalones sobre vallas y ganado, más que peligros de montaña.

Siete días es el itinerario estándar, con una media de unos 19 km. Seis resulta cómodo para caminantes habituales, y ocho conviene a quien quiera tiempo para los museos. Un reparto representativo es Wallsend a Heddon-on-the-Wall con 24 km, Heddon a Chollerford con 25 km, Chollerford a Steel Rigg con 18 km, Steel Rigg a Walton con 26 km, y Carlisle a Bowness-on-Solway con 24 km. El primer día es urbano y llano, así que a menudo se camina largo. El día de los riscos parece corto sobre el papel y en la práctica es lento.

El sendero está abierto todo el año, pero la temporada recomendada va de mayo a octubre. Se trata de tierras de labranza y arqueología sobre un césped delgado, y la autoridad del sendero pide activamente a los caminantes evitar los meses más lluviosos porque el pisoteo sobre terreno blando daña los restos enterrados. De finales de mayo a principios de septiembre se obtiene el terreno más seco, los días más largos y los museos abiertos. Las aglomeraciones se concentran en Housesteads, Sycamore Gap y Steel Rigg, adonde llegan visitantes de un día en coche. Caminando ese tramo temprano o tarde queda vacío. Caminar en invierno es legal pero embarrado, y muchas casas de huéspedes cierran.

Las camas se encuentran en pueblos y pequeñas localidades a lo largo del corredor: Heddon-on-the-Wall, Chollerford, Once Brewed y Twice Brewed, Gilsland, Walton, Carlisle, Burgh by Sands. Las opciones son B&B, pubs con habitaciones, albergues, algún hotel y campings. La oferta es más escasa en los riscos centrales que en cualquier otro tramo, así que es ahí donde conviene reservar primero. Muchos alojamientos ofrecen recogida y traslado desde un punto cercano del sendero, algo que vale la pena preguntar porque cambia discretamente qué divisiones de etapa son posibles. En temporada alta las plazas se llenan en cuestión de semanas, no de meses.

Este es uno de los paseos de largo recorrido más accesibles de Europa. Trenes en ambos extremos, un autobús que recorre el corredor en temporada, ninguna dificultad de orientación, comida casi todos los días y pendientes suaves lo convierten en una buena opción para una primera caminata de una semana, o para quien busque historia más que altitud. Se adapta peor a quien busca soledad o naturaleza salvaje, ya que rara vez se está lejos de una carretera y el tramo central está concurrido, o a quien espera un Muro continuo, porque en largos tramos el monumento es un talud de hierba más que piedra.