Kumano Kodo: transporte de equipaje

La Ruta Nacional 311 sigue los valles de Tonda e Hikigawa pasando por Takahara, Chikatsuyu y Nonaka antes de descender a Hongū, y el camino de peregrinación la acompaña por las crestas de arriba, volviendo a la carretera en cada pueblo. Eso es lo que hace fácil de atender la mitad occidental. Al este de Hongū el patrón se rompe. Los pueblos de aguas termales de Yunomine, Kawayu y Watarase están en carretera, y Shingū y Nachi están en la línea de ferrocarril costera, pero Koguchi se encuentra en una carretera fluvial estrecha con servicio escaso, y la travesía de Ogumotori-goe desde Koguchi hasta el puerto de Nachi no tiene acceso alguno para vehículos.

En un día con apoyo la mochila es muy ligera, más ligera que en cualquier ruta europea, porque las posadas proporcionan yukata, toallas, jabón y ambas comidas. Agua, ropa de lluvia, dinero en efectivo y una linterna para las salidas tempranas es casi toda la lista. La excepción es el día de Koguchi a Nachi: una subida de unos 600 m por la ladera que los antiguos peregrinos bautizaron por romper cuerpos, seguida de un largo descenso, sin tiendas ni forma de abandonar. Planifica esa etapa con la mochila diaria completa, comida y agua suficiente, y empieza temprano.

Las posadas son pequeñas —algunas solo admiten a un puñado de huéspedes— y se agotan con meses de antelación en primavera y otoño, que son los mejores meses para caminar. Como el sistema de reservas y la lanzadera de equipaje se administran juntos, la mayoría de los caminantes fija primero la lista de alojamiento y adjunta los arreglos de la mochila en la misma operación. Los daños por tifones y las lluvias intensas cierran tramos de bosque de vez en cuando; cuando ocurre, la carretera sigue abierta y los autobuses recorren el valle, así que la mochila sigue moviéndose aunque tomes un autobús para parte del día.