Transport de bagages sur le Kumano Kodo

La route nationale 311 longe les vallées de la Tonda et de la Hikigawa devant Takahara, Chikatsuyu et Nonaka avant de descendre vers Hongū, et le chemin de pèlerinage la longe le long des crêtes au-dessus, redescendant vers la route à chaque village. C’est ce qui rend la moitié ouest facile à desservir. À l’est de Hongū, le schéma change. Les villages thermaux de Yunomine, Kawayu et Watarase sont sur des routes, et Shingū et Nachi sont sur la ligne côtière, mais Koguchi se trouve sur une route de rivière étroite avec un service limité, et la traversée de l’Ogumotori-goe depuis Koguchi par-dessus le col jusqu’à Nachi n’a aucun accès routier.

Lors d’une journée soutenue, le sac est très léger, plus léger que sur n’importe quel itinéraire européen, car les auberges fournissent yukata, serviettes, savon et les deux repas. Eau, vêtements de pluie, argent liquide et une lampe pour les départs matinaux constituent presque toute la liste. L’exception est la journée de Koguchi à Nachi : une montée d’environ 600 m sur la pente que les anciens pèlerins nommaient celle qui brise les corps, puis une longue descente, sans boutique ni échappatoire. Prévoyez cette étape avec un sac de jour complet, de la nourriture et assez d’eau, et partez tôt.

Les auberges sont petites — certaines n’accueillent qu’une poignée d’hôtes — et se réservent des mois à l’avance pour le printemps et l’automne, les meilleurs mois pour marcher. Comme le système de réservation et la navette de bagages sont administrés ensemble, la plupart des marcheurs fixent d’abord la liste des hébergements et y rattachent les dispositions de bagages dans la même transaction. Typhons et fortes pluies ferment parfois des sections forestières ; quand cela arrive, la route reste ouverte et des bus desservent la vallée, si bien que le sac continue de circuler même si vous prenez un bus pour une partie de la journée.