Alta Via 1

L’itinéraire

L’Alta Via 1 est le plus connu des hauts itinéraires des Dolomites, courant sur 120 km du nord au sud, du Lago di Braies en Alto Adige jusqu’à Belluno, en Vénétie. Il traverse le plateau de Fanes, la crête marquée par la guerre du Lagazuoi, les Cinque Torri et le Nuvolau, l’immense paroi ouest de la Civetta, et enfin le massif du Schiara au-dessus de Belluno. Il se déroule presque entièrement au-dessus de la limite des arbres, à l’intérieur des Dolomites classées à l’UNESCO, et se marche intégralement de refuge en refuge, sans aucune ville sur le parcours.

Dénivelé, altitude et rocher définissent la marche. Environ 6 500 m de montée sur 120 km paraissent modérés jusqu’à ce qu’on affronte le terrain : dalles calcaires, traversées d’éboulis, et sentiers aménagés sur des vires qui semblent exposées même lorsqu’elles sont sécurisées. Le point culminant est le Rifugio Lagazuoi, à 2 752 m, atteint par une montée soutenue ou par le téléphérique depuis le Passo Falzarego. Certaines descentes, notamment sous le Nuvolau et à l’approche du Schiara, empruntent des passages câblés où poser la main sur le câble est normal.

Onze jours est le chiffre standard, et neuf une version soutenue. Les distances quotidiennes paraissent minimes et trompent lourdement : Lago di Braies à Rifugio Biella ne fait que 7 km mais grimpe d’environ 1 000 m, Rifugio Coldai à Rifugio Tissi fait 6 km, et Rifugio Biella à Rifugio Fanes sur 13 km, Fanes à Lagazuoi sur 14 km et Lagazuoi à Nuvolau sur 12 km constituent chacune une journée complète. Jugez les étapes en heures et en dénivelé, pas en kilomètres, et attendez-vous à cinq à sept heures de marche la plupart des jours.

La saison est dictée par les refuges : de fin juin à fin septembre environ, la plupart des rifugi ouvrant vers la troisième semaine de juin et fermant dans la seconde moitié de septembre. La neige subsiste dans les couloirs exposés au nord jusqu’au début juillet et peut rendre une ou deux descentes délicates. La période du Ferragosto à la mi-août est la plus fréquentée de l’année. Le Lago di Braies est aussi un lieu très prisé pour les excursions à la journée, et l’accès au lac en voiture est restreint en haute saison : vérifiez les règles en vigueur avant de prévoir d’y aller en voiture.

L’hébergement se limite aux rifugi et aux refuges de montagne, rien d’autre. La demi-pension est la norme : une place en dortoir ou en cabine, dîner et petit-déjeuner, boissons et pique-niques en supplément. Les réservations sont de fait obligatoires, et les refuges prisés autour du Lagazuoi, du Nuvolau, de Coldai et de Tissi acceptent les réservations dès le printemps et se remplissent vite pour août. L’adhésion à un club alpin, y compris les accords réciproques avec le CAI et l’Alpenverein, réduit le tarif de la nuitée. Le paiement par carte est désormais courant, mais certains refuges préfèrent encore les espèces.

Ce parcours convient aux marcheurs à l’aise sur le rocher, insensibles au vide et satisfaits d’un dortoir avec sanitaires partagés. Les distances sont courtes et la récompense par heure de marche est élevée. La condition physique brute compte ici moins que la sûreté du pied sur terrain meuble, plusieurs étapes faisant moins de 10 km. Il convient moins à ceux qui espèrent des villages, des restaurants et un transfert de bagages chaque soir, aux marcheurs mal à l’aise avec le vide, ou à ceux qui ont besoin de certitude sur les lits, tout le voyage dépendant de réservations faites des mois à l’avance.