Rota Vicentina

Il percorso

La Rota Vicentina è una rete di sentieri segnalati sulla costa sud-occidentale del Portogallo, all’interno del Southwest Alentejo and Vicentine Coast Natural Park. Il suo ramo costiero, il Fishermen’s Trail, si snoda per circa 230 km da Porto Covo, nell’Alentejo, fino a Lagos, nell’Algarve, seguendo le piste sulle scogliere che i pescatori usano per raggiungere le loro postazioni di pesca. L’Historical Way, nell’entroterra, corre pressoché parallelo attraverso querce da sughero ed eucalipti. La maggior parte dei camminatori percorre il Fishermen’s Trail, oppure un ibrido: la costa dove la costa è buona, l’entroterra quando il vento o la sabbia diventano faticosi.

I numeri sottostimano lo sforzo. Il dislivello totale è di soli circa 2,500 m e il punto più alto è intorno ai 150 m, ma gran parte del cammino si svolge su sabbia soffice — sentieri tra le dune, spiaggia e piste morbide sulla scogliera — che è lenta e fa lavorare i polpacci in un modo che il terreno piatto non fa. Aspettatevi circa un terzo di tempo in più rispetto a quanto suggerisce la distanza. I bordi delle scogliere sono privi di recinzioni e in alcuni punti scavati dall’erosione, e il sentiero corre vicino a essi. Nel pomeriggio il vento di nord-ovest si rinforza e spinge sabbia e sale dritti in faccia a chi cammina verso nord.

Dodici giorni è la cifra tipica per l’intero percorso di 230 km, con una media sotto i 20 km al giorno. Sei giorni coprono il tratto classico originale da Porto Covo a Odeceixe, che è quanto molte persone effettivamente percorrono. Alcune tappe campione: Porto Covo–Vila Nova de Milfontes a 20 km, Milfontes–Almograve a 15 km, Almograve–Zambujeira do Mar a 22 km, Odeceixe–Aljezur a 18 km, e Carrapateira–Vila do Bispo a 20 km. I villaggi sono distanziati in modo comodo, quindi il percorso si divide naturalmente e accorciare una tappa è di solito possibile.

Da marzo a ottobre è la stagione escursionistica, e i mesi di spalla sono chiaramente la metà migliore. Aprile e maggio portano fiori selvatici sulle scogliere, temperature moderate e luce affidabile. Settembre e ottobre sono caldi, più calmi e tranquilli, con il mare alla sua temperatura più alta. Luglio e agosto sono caldi, completamente esposti e affollati di villeggianti portoghesi e spagnoli, e i villaggi si riempiono. L’inverno è mite e percorribile ma più piovoso e ventoso, con alcune guesthouse e ristoranti chiusi. La nebbia atlantica è comune nelle mattine di inizio estate e di solito si dirada entro metà mattinata.

Si dorme in guesthouse di villaggio, piccoli hotel, ostelli e campeggi in località come Vila Nova de Milfontes, Zambujeira do Mar, Odeceixe, Aljezur, Carrapateira e Sagres. L’offerta è discreta per gli standard dei cammini lunghi, ma si tratta di piccoli villaggi costieri che servono anche i villeggianti estivi, quindi agosto è davvero risicato e i weekend di Pasqua si riempiono presto. L’associazione del sentiero pubblica un elenco delle sistemazioni che si sono iscritte per servire i camminatori, incluse quelle che vengono a prendervi dal sentiero. Uno o due mesi di anticipo sono di solito sufficienti al di fuori della piena estate.

Il Fishermen’s Trail è adatto a chi cerca la costa piuttosto che la montagna: nessuna altitudine, nessun problema di orientamento, un caffè quasi ogni giorno, e la possibilità di fare il bagno alla fine di molte tappe. È una buona opzione a inizio o fine stagione, quando i percorsi alpini sono chiusi. È meno adatto a chi non ama sabbia, vento o esposizione al caldo, dato che non c’è quasi ombra per ore di seguito, e a chi ha bisogno di un fondo solido e prevedibile, perché i sentieri sulla scogliera sono irregolari e i dislivelli accanto ad essi non sono protetti.