Rota Vicentina

La ruta

La Rota Vicentina es una red de senderos señalizados en la costa suroeste de Portugal, dentro del Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina. Su ramal costero, la Senda de los Pescadores, recorre unos 230 km desde Porto Covo, en el Alentejo, hasta Lagos, en el Algarve, siguiendo las pistas de acantilado que los pescadores usan para llegar a sus repisas de pesca. El Camino Histórico del interior discurre en paralelo, más o menos, por alcornocales y eucaliptales. La mayoría de los caminantes toman la Senda de los Pescadores, o una combinación de ambas: costa donde la costa es buena, interior cuando el viento o la arena se vuelven fatigosos.

Las cifras minimizan el esfuerzo real. El desnivel total es de solo unos 2.500 m y el punto más alto en torno a los 150 m, pero una gran parte de la caminata transcurre sobre arena suelta —senderos de dunas, playa y pista de acantilado blanda—, lo cual es lento y trabaja las pantorrillas de un modo que el terreno llano no hace. Cuente con aproximadamente un tercio más de tiempo del que sugiere la distancia. Los bordes de los acantilados están sin vallar y en algunos puntos socavados, y el sendero pasa cerca de ellos. Por la tarde el viento del noroeste arrecia y lanza arena y sal directamente a la cara si se camina hacia el norte.

Doce días es la cifra habitual para los 230 km completos, con una media de menos de 20 km diarios. Seis días cubren el tramo clásico original de Porto Covo a Odeceixe, que es lo que muchos realmente caminan. Etapas de muestra: Porto Covo a Vila Nova de Milfontes, 20 km; Milfontes a Almograve, 15 km; Almograve a Zambujeira do Mar, 22 km; Odeceixe a Aljezur, 18 km; y Carrapateira a Vila do Bispo, 20 km. Los pueblos están espaciados de forma conveniente, así que la ruta se divide con naturalidad y acortar un día suele ser posible.

De marzo a octubre es la temporada de senderismo, y los meses intermedios son claramente la mejor mitad de ella. Abril y mayo traen flores silvestres en los acantilados, temperaturas moderadas y luz fiable. Septiembre y octubre son cálidos, más calmos y tranquilos, con el mar en su punto más templado. Julio y agosto son calurosos, totalmente expuestos y concurridos por turistas portugueses y españoles, y los pueblos se llenan. El invierno es suave y se puede caminar, pero más húmedo y ventoso, con algunas casas de huéspedes y restaurantes cerrados. La niebla atlántica es habitual en las mañanas de principios de verano y suele disiparse a media mañana.

Se duerme en casas de huéspedes de pueblo, pequeños hoteles, albergues y campings en localidades como Vila Nova de Milfontes, Zambujeira do Mar, Odeceixe, Aljezur, Carrapateira y Sagres. La oferta es decente para los estándares de un sendero largo, pero son pequeños pueblos costeros que también atienden a veraneantes, así que agosto está realmente ajustado y los fines de semana de Semana Santa se llenan pronto. La asociación del sendero publica una lista de alojamientos adheridos que atienden a caminantes, incluidos los que recogen desde el propio sendero. Un mes o dos de antelación suele bastar fuera del pleno verano.

La Senda de los Pescadores conviene a caminantes que buscan costa en vez de montaña: sin altitud, sin problema de orientación, una cafetería casi todos los días, y baño al final de muchas etapas. Es una buena opción de temporada temprana o tardía cuando las rutas alpinas están cerradas. Conviene menos a quien no tolera la arena, el viento o la exposición al calor, ya que apenas hay sombra durante horas seguidas, y a quien necesita un terreno firme y predecible, porque los senderos de acantilado son irregulares y los desniveles junto a ellos no están protegidos.