Torres del Paine — W Trek

A rota

O Circuito W é a rota clássica pelo Parque Nacional Torres del Paine, na Patagônia chilena, cerca de 80 km traçados em forma de W entre a margem do Lago Grey, o Valle del Francés e a base das três torres de granito. Fica na província de Última Esperanza, cerca de 110 km ao norte de Puerto Natales. Diferente de uma travessia selvagem, o W é uma rota gerenciada dentro de um parque nacional muito visitado: você dorme em refugios e campings fixos, catamarãs e vans fazem parte do roteiro, e cada noite precisa estar reservada antes de você poder entrar.

Cerca de 3.000 m de desnível acumulado ao longo dos 80 km, com o ponto mais alto por volta de 900 m no mirante das Torres. Nada é técnico, mas o terreno é bruto: campos de blocos de morena, floresta de faias cheia de raízes, pedregulho solto e longas travessias pedregosas acima dos lagos. A subida final até o mirante Base Las Torres é uma hora de rocha solta e o trecho mais difícil da caminhada. O vento é a característica marcante. Rajadas nas margens expostas dos lagos e no mirante Británico costumam desequilibrar os caminhantes, e não há muito o que fazer além de se inclinar contra ele.

Cinco dias é o padrão, quatro se você for rápido e deixar de fora um vale lateral. Caminhando de leste a oeste, algumas etapas de exemplo: Laguna Amarga a Refugio Chileno, 9 km; Chileno até o mirante Base Las Torres e volta, 14 km; Las Torres a Los Cuernos, 12 km; Los Cuernos ao Valle del Francés, 15 km; e do Valle del Francés a Paine Grande, 20 km. Dois desses dias incluem desvios de ida e volta, então o desnível pesa mais do que a distância. As regras do parque também fixam horários-limite de entrada em alguns trechos.

A temporada vai de novembro a março, o verão do hemisfério sul, com dezembro a fevereiro como o período mais movimentado e estável, e novembro e março mais tranquilos e frios. Mesmo no auge do verão, espere as quatro estações num único dia: sol, granizo, chuva e vento forte na mesma tarde é normal, e as Torres costumam ficar encobertas por nuvens. A luz do dia é longa, com claridade até depois das dez da noite em dezembro. Os refugios e a maioria dos campings fecham fora da temporada, e embora exista uma programação de inverno limitada, ela é guiada e é uma proposta completamente diferente.

Você dorme em refugios e campings operados por duas concessionárias, Vértice e Las Torres, além dos sítios gratuitos da CONAF onde ainda funcionam. Toda noite precisa ser reservada com antecedência, e o parque não deixa você começar sem reservas confirmadas cobrindo o roteiro inteiro — os guardas-parque conferem. As vagas e as tendas de plataforma para o pico entre dezembro e fevereiro são liberadas com meses de antecedência, muitas vezes por volta de meados do ano anterior, e as combinações mais procuradas esgotam rápido. As opções vão de um beliche com meia pensão até um simples espaço de barraca, e os preços variam bastante entre eles.

O W combina com quem quer paisagem de montanha de verdade sem terreno técnico, e aceita em troca um roteiro rígido e pré-reservado. É mais exigente do que difícil: dias seguidos de seis a nove horas em terreno bruto e com vento forte. Combina menos com quem busca flexibilidade, solidão ou uma viagem barata. É um dos treks mais caros da América do Sul por dia, as trilhas ficam cheias em janeiro, e o sistema de reservas faz com que perder um catamarã ou encontrar um trecho fechado seja difícil de contornar depois que você já está dentro do parque.